Вымирание неандертальцев связали с тем с тем, что у них были большие глаза, приспособленные к сумеречному зрению. К такому заключению пришли антропологи из Оксфордского университета. Работа ученых опубликована в журнале Proceedings of Royal Society B.
Группа исследователей под руководством Эйлунда Пирса сравнила черепа 13 неандертальцев и 36 представителей вида Homo sapiens. Глазницы неандертальцев оказались больше людских в среднем на шесть миллиметров. Антропологи полагают, что в ходе эволюции глаза неандертальцев увеличились, чтобы адаптироваться к темным ночам северных широт. Это привело к увеличению отдела мозга, отвечающего за зрение, однако за счет этого пострадала способность неандертальцев общаться с соплеменниками, пишет «Лента.Ру».
В результате этих перемен неандертальцы стали проигрывать в конкуренции с людьми, с которыми сосуществовали в свои последние годы. Люди современного типа пришли в Европу из солнечной Африки и не нуждались в особо остром зрении. Это позволило современным людям отдать большие части мозга под коммуникацию и способность к изобретениям. В результате, к моменту наступления особо холодных этапов ледникового периода кроманьонцы уже могли образовывать большие группы и шить себе одежду, тогда как неандертальцы использовали менее эффективные цельные куски шкур.
